Hace ahora 50 años Otto Preminger llevó al cine "Bonjour tristesse" (Buenos días tristeza), una novela con la que una jovencísima francesa había sorprendido a crítica y público y que supuso el regreso del director austríaco a la primera línea de la industria hollywoodiense y el lanzamiento de Jean Seberg.

 

 

Si Françoise Sagan logró un fulminante éxito con sólo 18 años con la historia de un triángulo amoroso compuesto por un padre, su novia y su hija adolescente, Preminger (1906-1986) consiguió recuperarse de varios fracasos y hacer olvidar momentáneamente su primer y mejor filme, "Laura" (1944).

 

Con "Buenos días tristeza", una película injustamente olvidada durante mucho tiempo, inició una segunda etapa de su carrera que incluyó "Anatomía de un asesinato" (1959), "Éxodo" (1960) o "Tempestad sobre Washington" (1962), que estuvo marcada por su interés en el Cinemascope, el nuevo y más ancho formato de proyección de películas, y por sus experimentos técnicos.

 

Preminger jugó con el color y el blanco y negro para marcar el ritmo de la historia de "Buenos días tristeza", narrada por Cecile (Jean Seberg), la joven adolescente que hace lo posible para estropear la relación de su adorado padre, Raymond (David Niven) con la elegante y fría Anne (Deborah Kerr).

 

La película muestra el presente de Cecile, en blanco y negro, mientras que la parte principal, recordada por la joven a través de "flashbacks" y que se desarrolla en unos preciosos paisajes de la Costa azul francesa, está rodado en color con una rotunda y brillante fotografía de Georges Périnal.

 

Pero a pesar de esos logros técnicos, la película resultó un éxito, especialmente en Europa, debido a su temática, lo mismo que había ocurrido con la novela de Sagan, a la que muchos críticos acusaron de falta de madurez pero que atrapó al público de todas edades y nacionalidades.

 

Ahora que se cumplen 50 años de la película (se estrenó el 17 de marzo de 1958) y apenas cuatro más de la novela, la historia de una adolescente celosa de la vida amorosa de su padre puede resultar banal e incluso infantil, pero el tratamiento que Preminger dio a la película hace que sea igualmente válida.

 

Y probablemente sea la presencia de Jean Seberg -la inolvidable protagonista de "Au bout de souffle"- la que permite mantener la modernidad de la cinta. Seberg fue un descubrimiento de Preminger, que la eligió entre 18.000 candidatas para protagonizar "Juana de Arco" y que con "Bonjour tristesse" la lanzó a una temprana fama con apenas 20 años.

 

La joven norteamericana dotó a su personaje fílmico de la falsa inocencia que exhibía Cécile en la novela, así como de una ambigüedad que la hace adorar la vida ligera y festiva que lleva su padre para al mismo tiempo tener unos remordimientos que él no tiene ni tendrá.

 

Para el papel de padre, Preminger escogió al británico David Niven, perfecto en su papel de adulto que no ha crecido, encantador y frío, mientras que una Deborah Kerr lejos de su pasional personaje en "De aquí a la eternidad" consigue construir una Anne más humana que en el libro.

 

Para lograr el punto justo que quería para sus personajes, Preminger no dudó en sacar su conocido mal genio y su enorme exigencia, que le hizo ser conocido como "Otto el terrible" y odiado por actores como Michael Caine, que dijo que "sólo es feliz si otro se siente miserable", o Jean Seberg, que afirmó que no podía verle "ni en pintura".

 

La actriz Mylène Demongeot, que interpretó en "Buenos días tristeza" a Elsa (la joven amante de Raymond), afirmó en su autobiografía que Preminger se comportaba como "un rojo" y "un bocazas, insultando sin parar. Durante todo el día. Todo el mundo estaba aterrado".

 

Cuando "las pruebas de cámara comenzaron a llegar, casi todas las noches teníamos una proyección del trabajo realizado en los días anteriores. Preminger es el único director que he conocido que salía de la sala de proyecciones loco de rabia e insultando a todo el mundo", añadía la actriz.

 

La actitud de Preminger, según Demongeot, "ponía muy nervioso a David Niven, ese perfecto caballero que no decía jamás una palabra más alta que la otra".

A pesar de esas tensiones durante el rodaje, Preminger realizó una ajustada adaptación de la novela de Sagan, que enriqueció con paisajes naturales -frente al uso habitual en aquella época de decorados y estudios- y en la que, como en él era costumbre, no juzgó la historia, sino que dejó que fuera el espectador el que sacara sus propias conclusiones.